L'arrosage est l'une des principales tâches de gestion des bonsaïs. S'il paraît simple, il n'est pas toujours facile de l'arroser correctement. Il doit être adapté à l'espèce, aux changements saisonniers, à la période de croissance, à la floraison, à la période de dormance et aux conditions météorologiques. Maîtriser le moment et la quantité d'arrosage est essentiel à la croissance des plantes. La mort de certains bonsaïs est directement liée à un arrosage inapproprié.

En plus d'apporter eau et nutriments aux plantes en pot, le terreau assure également leur respiration. Lorsque le terreau est suffisamment humide, les particules se dilatent, évinçant l'air entre elles, provoquant un manque d'air dans le terreau. Lorsque le terreau est sec ou relativement sec, les particules se contractent, leur volume diminue et des espaces entre les particules réapparaissent. Ces espaces se remplissent d'air.

Lorsque le sol passe de sec à humide, l'air circule en permanence dans le terreau, permettant aux racines de respirer normalement. Après chaque arrosage, les racines toléreront rapidement le manque d'oxygène du terreau. Cependant, un sol trop humide pendant une longue période, entraînant un manque d'oxygène à long terme, entraînera l'érosion des racines et d'autres maladies. Si le sol reste sec pendant une longue période, bien que le terreau soit suffisamment oxygéné, les plantes ne peuvent absorber l'eau pendant longtemps, ce qui nuit à leur croissance et peut même entraîner leur mort. Par conséquent, lors de l'arrosage des bonsaïs, il est important de respecter le principe « ne pas arroser lorsqu'ils sont secs, mais bien arroser ».

Un arrosage insuffisant et la déshydratation des plantes entraînent le flétrissement et l'affaissement des rameaux, ainsi que le flétrissement, le jaunissement et la chute des feuilles. Chez les conifères, les aiguilles ramollissent et perdent leur force et leur piquant. En cas de manque d'eau important, l'écorce des rameaux se rétracte comme la chair de poule. Si vous rencontrez ce problème en été, déplacez immédiatement la plante à l'ombre. Une fois la température redescendue, vaporisez d'abord les feuilles, puis versez un peu d'eau dans le pot, puis arrosez abondamment au bout d'une heure.

Pour les plantes très déshydratées, veillez à ne pas arroser suffisamment d'un coup, car le cortex racinaire se rétrécit et se rapproche du xylème. Un apport d'eau important et soudain entraîne une expansion du système racinaire due à une absorption rapide, provoquant la rupture du cortex et la mort de la plante. Une adaptation progressive est donc nécessaire. Après avoir suivi le traitement ci-dessus, il est préférable de conserver les plantes gravement en manque d'eau sous un abri ombragé pendant quelques jours, puis de les cultiver au soleil une fois qu'elles seront vigoureuses. Cependant, évitez les excès d'arrosage. En plus de provoquer une croissance rapide des plantes, affectant leur forme et leur valeur ornementale, un arrosage excessif peut facilement provoquer la pourriture et la mort des racines. Les bonsaïs miniatures en pot nécessitent moins de terre ; il est donc particulièrement important de les arroser au bon moment et en quantité appropriée.