Descendez le chemin du musée Crespi Bonsai à Milan et vous verrez un arbre qui prospère depuis plus de 1000 ans. Le millénaire de 10 pieds de haut est flanqué de plantes manucurées qui ont également vécu pendant des siècles, profitant du soleil italien sous une tour de verre tandis que des toiletteurs professionnels s'occupent de ses besoins. Les praticiens de bonsaï de longue date comme eux trouveront le processus plus facile que fastidieux, et la version maison du spécimen offre aux débutants un chemin facile et satisfaisant vers la détente.
Traduit approximativement par « plantation en plateau », le bonsaï fait référence à la pratique japonaise de cultiver des plantes en pots, remontant au 6e siècle ou avant. La méthode fonctionne pour une grande variété de flore, des plantes parfaites qui vivent à l'intérieur, comme le petit arbre à thé (Carmona microphylla), aux variétés qui aiment l'extérieur, comme le cèdre rouge de l'Est (Junipurus virginia).

L'arbre représenté est le Banyan chinois (Ficus microcarpa), un bonsaï courant pour débutants en raison de sa nature riche et de son cousin adapté à l'intérieur du chef-d'œuvre milanais. Il pousse à l'origine dans toute l'Asie tropicale et en Australie, et son lieu de bonheur est similaire à celui des humains : la température est comprise entre 55 et 80 degrés, et il y a un peu d'humidité dans l'air. Il n'a besoin d'être arrosé qu'une fois par semaine, et les jardiniers expérimentés apprendront éventuellement à dire plus précisément s'il a soif en fonction du poids du pot. Comme toute plante, il a besoin d'un sol frais, mais tous les un à trois ans, c'est aussi à ce moment-là qu'un système racinaire solide - lié par un récipient en pierre robuste - doit être taillé régulièrement.
Bien qu'une image courante de l'entretien des bonsaïs implique une taille importante, la plupart des arbres, y compris les ficus, ne nécessitent qu'une coupe occasionnelle. Il suffit de couper la branche à deux feuilles après qu'elle en ait germé six ou huit. Les toiletteurs avancés peuvent enrouler des fils autour des tiges, les façonnant doucement en formes agréables.
Avec suffisamment d'attention, le banian chinois deviendra un microcosme impressionnant. Finalement, les racines aériennes descendront des branches comme des banderoles de fête organiques, comme pour célébrer le fait que vous êtes un excellent parent végétal. Avec des soins appropriés, ce petit arbre heureux peut vivre pendant des siècles.